Už podvanácté bude mladý tenisový svět bojovat o účast na celosvětovém seriálu Nike Junior Tour. Pojďme si připomenout místa finalových turmajů - 1997 v Hilversumu, o rok později ve Stuttgartu, v roce 1999 v Barceloně, v roce 2000 v Sun City, pak na Bahamách, v roce 2003 se sešli vítězové opět v Jižní Africe, v roce 2004 se hrálo ve francouzském Pompadour, v roce 2005 v Antibes na francouzské Riviéře. V roce 2006 se jubilejní desáté celosvětové finále hrálo na jihu Španělska v La Manga Clubu nedaleko Murcie a loni přivítal světové naděje z dvaceti zemí v kategorii do 12 a 14 let italský Turin. Český seriál Nike Junior se začal hrát v roce 1998, od začátku za ním organizačně stál TK AGROFERT Prostějov, který má navíc dlouhodobou spolupráci s firmou NIKE.

Z italského Turína jsme si loni odvezli nejlepší výsledek v dosavadní historii. Titul, finále a semifinále, třetí místo v celkovém hodnocení národů, jen jedno vítězství nám chybělo a vyhráli bychom i tuhle prestižní trofej! „Rozhodně to bylo nejlepší umístění české reprezentace v historii Masters Nike Junior Tour. Vítězství Marka Routy, finále Roberta Rumlera a semifinále Sonji Liasovské, stejně jako čtvrtfinále Veroniky Závodské předčilo výsledky v roce 1999

Sonja Liasovská (TK AGROFERT Prostějov) loni vyhrála české Masters NJT

v Barceloně, kdy vyhrála Cetkovská, Šafářová skončila ve finále a Berdych v osmičce,“ říkal po skončení šéf reprezentace na Masters NJT Jaroslav Balaš, který se už pomalu stává inventářem celosvětových vyvrcholení tohoto seriálu, byl na deseti z jedenácti finále, žádný z koučů nemá takovou bilanci jako on! Český seriál NIKE Junior Tour vychází i nadále ze zaběhnutého systému, dva turnaje mladšího a dva staršího žactva, na ně navazuje Masters, které se tradičně hraje v Prostějově na začátku října, vítězové pak startují na celosvětovém finále a získávají kompletní vybavení firmy NIKE. Jaké jsou termíny letošního českého seriálu Nike Junior Tour? Starší žáci a žákyně opět zahajují seriál v Prostějově 18. – 22. dubna, další turnaje této věkové kategorie se uskuteční od 12. do 16. září v TK Slavia PU Plzeň, mladší žáci a žákyně budou hrát 6. – 10. 8. v TK DEZA Valašské Meziříčí a 22. - 26. 8. v pražské Spartě.

Marek Routa (I. ČLTK Praha), vlevo, vyhrál loni ve finále českého Masters s Filem (TK AGROFERT Prostějov) a stal se vítězem celosvětového NJT v Turině

„V posledních letech to jsou už tradiční organizátoři – Plzeň, Praha, Prostějov, Valašské Meziříčí, také firma Nike a její marketinkový manažer Martin Vránek jsou s kvalitou pořadatelů spokojeni, takže není třeba nic měnit. I když je však třeba říct, že z hlediska pořadatelského je hodně klubů, které by do tohoto seriálu rády vstoupily,“ přidává Balaš. Závěrečné a rozhodující Masters, které rozhodne o letenkách na Floridu se uskuteční v Prostějově od 30. září do 3. října. Jaké jsou počty startujících? V hlavní soutěži 48, v kvalifikaci je pak 32 míst. Ano, vyvrcholení světového seriálu by se pravděpodobně mělo konat 12. – 19. října v Sandpiper na Floridě. I letos tedy seriál Nike Junior Tour obohacuje termínovou listinu o velice zajímavé a mladými hodně vyhledávané turnaje. „Určitě je to i tím, že na konci je celosvětové finále, která se koná v atraktivním místě a navíc se ho pravidelně zúčastňují tenisoví manažeři. Pro nejlepší a nejperspektivnější mnohdy čeká smlouva s firmou Nike,“ přidává Balaš. A v čem je tento celosvětový seriál ojedinělý? „V kategorii do 12 let je to na světě jediná příležitost, jak se utkat s ostatními,“ dodává marketingový manažer NIKE Martin Vránek. Co je však také mnohdy hodně poučné? „Je to pro mnohé první neúprosná konfrontace s talenty z jiných zemí. Někdy se rodičům otevřou oči a ti rozumní si uvědomí, že jejich děti musí přidat. Být dobrý jen doma, je málo,“ říká Balaš. A letošní seriál? „Někteří loňští účastníci mohou opět aspirovat na vítězství, Marek Routa, halový mistr ČR starších žáků loni vyhrál kategorii do 12 let, letos se bude určitě chtít prosadit o kategorii výš. Ale ani on nemá nic jistého, celkově se dá říct, že se i letos můžeme na turnajích dočkat překvapení, ve všech kategoriích je to otevřené, český seriál NJT nemá jasné favority.“ Co je však na celosvětovém seriálu Nike Junior Tour nové? Vstupuje do něj značka Prince! Rakety Prince jsou současné době na čtvrté pozici na trhu raket. „V momentu, kdy Prince Sports International zveřejnil partnerství s Nike Junior Tour na období 2008-2011, byl jsem touto vizí příjemně potěšen a určitě to pomůže k ještě většinu prosazení naší značky Prince na trhu,“ říká Andrej Pomahač, dříve velice úspěšný trenér, který už dva roky působí v pozici promotéra Prince. „Vzhledem k tomu, že každodenně komunikuji s tenisovou veřejností, s hráči, kluby, trenéry, domnívám se, že naše aktivita v rámci Nike Junior Tour se odrazí ve zvýšeném povědomí o Prince a naváže na prodejní růst. Určitě budeme daleko blíže hráčům, trenérům, důslednou prezentací na jednotlivých turnajích upozorníme na naše produkty, které v současné době působí komplexně, včetně oficiálního míče Prince NXTour. Nike Junior Tour je opravdu vhodný projekt pro juniorský tenis, máme zájem hráčům umožnit testování raket a připravit také něco navíc,“ přidává Pomahač. „Co se týče vlastní presentace, je daná smlouvou: plachty, banery, vlajky, stánek s test centrem a vyplétacím servisem, produkt ITF Play and Stay, soutěže o trika, samolepky, budeme se snažit tuto novou příležitost využít co nejlépe.“